Salud: ¿por qué es importante que los bebés sean amamantados?, escribe Dra. Marisa Breton (*)

En vísperas de la Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se celebra del 1 al 7 de agosto en más de 170 países, conviene tener en cuenta la importancia de la alimentación de los recién nacidos y lactantes:

1) ¿Qué beneficios le trae la lactancia al bebé? Brinda al bebé la protección que necesita para evitar infecciones, lo protege contra alergias, hace que tenga un mayor desarrollo cognitivo, un mejor desarrollo psico-motor, emocional y social, una mejor respuesta a las vacunas, más capacidad de reacción frente a enfermedades, menos problemas dentales y de ortodoncia, menor incidencia a la diabetes, y menor incidencia de síndrome de muerta súbita.

2) ¿Qué nutrientes tiene la leche materna?
Posee varios nutrientes, por ejemplo, proteínas que el bebé puede digerir fácilmente. Estas proteínas no se ven afectadas por lo que ingiera, de alimento o líquidos, la madre. La cantidad de proteínas que tiene la mamá en su leche es perfecta para el crecimiento del niño y para un buen desarrollo del sistema nervioso. También tiene lípidos que, caso contrario a las proteínas, si se ven afectados por la dieta de la mamá. Estos lípidos contienen ácidos grasos de cadena larga, que favorecen el desarrollo neurológico del bebé. Además, la leche materna tiene un alto contenido de hierro, en comparación con las leches de fórmula. Una de las ventajas más destacables del hierro es que se absorbe muy bien en el intestino del bebé. También cuenta con anticuerpos de la madre que pueden evitar infecciones en el bebé, estos anticuerpos se llaman inmunoglobulinas.

3) ¿Hay una postura ideal para amamantar?
No, no hay una postura ideal. Lo mejor es que la mamá esté bien sentada y use almohadones para estar cómoda, los lugares tranquilos son ideales para que esté relajada y pueda amamantar sin sentirse incomoda.

4) ¿Qué puede hacer una mamá cuando no tiene leche?
Primero, habría que ver porque no produce leche, esto se pude estimular amamantando con más frecuencia, y asegurando la posición del bebe al pecho para amamantar mejor. Si no hay leche, se pueden usar medicamentos como domperidona y occitoxina, estos tratamientos se utilizan para estimular la secreción hormonal, siempre bajo indicación médica.

5) ¿Se puede guardar la leche materna? ¿De qué manera?
Sí, se puede conservar a temperatura ambiente durante seis horas. En la heladera, no en la puerta, sino en el interior, se puede guardar durante 48 horas, y en el freezer, durante seis meses.

6) Diez claves para lograr una lactancia saludable en las instituciones de salud:
1-Disponer de una política por escrito relativa a la lactancia natural, para poner al corriente a todo el personal.
2-Informar a todas las embarazas de los beneficios de la lactancia.
3-Ayudar a las madres a iniciar la lactancia durante la hora siguiente al parto.
4-Mostrar a las madres como se debe dar de mamar al niño.
5- Explicar a las mamás como mantener la lactancia.
6-No dar a los niños más que leche materna.
7-Facilitar la cohabitación de la madre y el niño durante las 24 horas del día.
8-Fomentar la lactancia cada vez que se solicite.
9-No dar tetinas, a los niños alimentados a pecho.
10-Fomentar la creación de grupos de apoyo a la lactancia.

(*) La columnista es médica neonatóloga (MN 115.895) del Hospital Privado de Niños.