Pero que se hable menos de ella o que exista una vacuna como herramienta preventiva, no significa que haya desaparecido.
Sin ir más lejos, en julio de este año, se registró un caso de rabia felina en Pilar, provincia de Buenos Aires.
La amenaza de los murciélagos
¿La causa? Los murciélagos son el reservorio más importante de esta enfermedad a la que están expuestos los animales de compañía.
La rabia tiene una característica que vuelve especialmente importante sostener las medidas de prevención: es una enfermedad mortal una vez que aparecen los síntomas, pero puede prevenirse mediante la vacunación.
La rabia existe, continúa como amenaza y no podemos pensar que porque tenemos menos casos dejó de existir.
A nivel mundial, alrededor de 95 % de los casos de rabia humana se transmiten por perros, y cuatro de cada diez víctimas son niños.
En la Argentina, el murciélago es el gran reservorio. Hay animales que pueden entrar en contacto con ellos, y muchas veces el tutor ni siquiera sabe que ese contacto ocurrió.
La vacunación antirrábica de perros y gatos es obligatoria en todo el país, y debe comenzar a partir de los tres meses de edad, con revacunación anual durante la vida completa del animal. Pero más allá de la obligación sanitaria, la vacunación cumple una función central: proteger al animal y reducir el riesgo de transmisión a las personas.
Si consideramos a nuestros perros y gatos como parte de la familia, también tenemos que incorporar su salud como parte de ese cuidado. La humanización de los animales de compañía vino para quedarse. No tiene sentido cuestionarla, el desafío es entender que esa cercanía también implica responsabilidades en materia de salud.
¿Cómo prevenir la rabia en perros y gatos?
La buena noticia es que prevenir la rabia no requiere medidas complejas. Algunas acciones cotidianas pueden hacer una diferencia:
- Vacunar a perros y gatos contra la rabia a partir de los 3 meses de edad, y mantener la vacunación al día, de acuerdo con las indicaciones sanitarias y veterinarias.
- Si tu animal tuvo contacto con un murciélago o con otro animal sospechoso, consultar de inmediato con un veterinario.
- Ante una mordedura o arañazo de un animal potencialmente infectado, lavar la herida con abundante agua y jabón, y acudir rápido a un centro de salud.
Una enfermedad que se puede prevenir
Con este objetivo, Biogénesis Bagó participa desde 2012 en el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud y, a través de este mecanismo, entregó más de 138 millones de dosis de la vacuna para reforzar los esfuerzos de distintos países, en la prevención de la rabia.
Sumado al abastecimiento de vacunas, el principal desafío no es solamente hablar de rabia cuando aparece un caso, sino conseguir que la prevención se vuelva parte de la rutina.
La rabia puede parecer una enfermedad del pasado, pero mientras siga en circulación, la prevención se mantiene como una responsabilidad compartida.
Vacunar, informarse y consultar a tiempo son las herramientas que tenemos para que continúe como una enfermedad prevenible.
(*) La columnista -foto de arriba a la derecha- es gerente corporativa de Producto para la Rabia y Vacunas de Mascota de Biogénesis Bagó.
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