El mayor del uso de los artefactos a gas para cocinar, calentar agua y calefaccionar, así como la poca ventilación de los ambientes -aunque se trate de algo fundamental, además, para evitar la propagación del COVID-19- incrementan el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono (CO).El monóxido de carbono puede resultar letal, si bien resulta fácil prevenirlo con las correctas medidas de seguridad y control.
Para MetroGas, la seguridad y salud de sus usuarios es fundamental. A través de consejos de prevención y buen uso de los artefactos, pueden evitarse aproximadamente 200 muertes por año en el país.
"Es una de las intoxicaciones más difundidas a escala mundial, y una de las más subdiagnosticadas”, explicó la doctora Silvia Cortese (MN 68057), toxicóloga de Swiss Medical y vicepresidenta de la Asociación Toxicológica Argentina.
A partir de este dato, Alejandro Di Lázzaro (foto principal), gerente de Relaciones Institucionales de MetroGas, declaró que "para la empresa, esta causa es un compromiso que se alinea con nuestros valores. Por eso, hacemos un esfuerzo en esta campaña, que permitiría evitar el ciento por ciento de los accidentes por inhalación de monóxido de carbono".
El monóxido de carbono se origina cuando la cantidad de oxígeno es insuficiente para la correcta combustión de elementos como carbón, madera, querosén, alcohol o gas natural, los cuales son materiales combustibles ricos en carbono y que necesitan oxígeno suficiente para quemarse de forma adecuada.
Según datos oficiales, en la ciudad de Buenos Aires, más de 80 % de las intoxicaciones son generadas por las fallas de artefactos de gas en el hogar. Entre los que más fallan, están los calefones con mal funcionamiento.
Por ello, la revisión anual de los artefactos, a cargo de un gasista matriculado, resulta clave: gran parte de los casos de este tipo de intoxicaciones están relacionados con el uso de artefactos inadecuados o el deficiente funcionamiento de equipos a gas, ubicados en ambientes no aptos, mal ventilados o con las rejillas, que liberan monóxido de carbono, tapadas.
Qué hacer ante los primeros síntomas:
Si más de uno de los integrantes de la familia siente cefaleas, sensación nauseabunda, vómitos, palpitaciones -la sensación de que el corazón se le sale por la boca-, caídas, falta de concentración, sensación de confusión, mareos, movimientos involuntarios (algo así como que el cuerpo no nos responde a lo que queremos hacer), "estamos ante la presencia de peligro", concluyó la médica Silvia Cortese.
Y agregó que "si la situación se agrava, aparecen también temblores, convulsiones y hasta el fallecimiento de la persona que está en el ambiente".
¿Qué es necesario considerar si se detecta un principio de intoxicación?
"Si sospechamos un principio de intoxicación, lo importante es no desestimarlo: abrir todas las ventanas a fin de ventilar muy bien el ambiente. Si la persona no puede moverse, es clave intentar llegar a la puerta de la casa, pedir ayuda, y abandonar el ambiente en el que sospechamos que nos estamos intoxicando", señaló la toxicóloga.
El aire libre hace que el oxígeno tenga una concentración adecuada y eso hará que se empiecen a nivelar los niveles de monóxido de carbono en sangre. Pero no es lo único que recomiendan los profesionales para prevenir complicaciones: "Es fundamental trasladarse al centro de salud más cercano. Si no podemos deambular, llamar a una ambulancia y que no nos dejen en el domicilio: insistir al profesional médico que tenemos una intoxicación por CO, porque sus características pueden ser mal interpretadas como una intoxicación, por ejemplo, alimentaria", precisó la doctora Cortese.
El monóxido de carbono produce daños a aquellos sistemas de nuestro organismo que requieren de mucho oxígeno: el sistema nervioso central (SNC) y el corazón. Por eso, las consecuencias a largo plazo de una intoxicación pueden suceder a estos dos niveles: "durante la intoxicación, podemos tener un impacto miocárdico, por lo que es clave que, en la atención médica, se requiera un electrocardiograma, un análisis de sangre (carboxihemoglobina), marcadores de impacto miocárdico, que si no son adecuadamente evaluadas pueden tener complicaciones a largo plazo", sostuvo la experta.
A nivel del SNC, puede traer secuelas y deterioros cognitivos, como enfermedades parecidas al Parkinson. "Es una intoxicación a la que hay que darle la importancia que tiene: es la que más morbimortalidad da no sólo en la Argentina, sino también en el mundo. Si no se diagnostica, puede generar complicaciones y muertes a largo plazo", sentenció la doctora Cortese.
Qué tener en cuenta para prevenir una intoxicación por CO:
- Asegurarse que el color de la llama que emite el artefacto a gas sea uniforme y de color azul. Si su tonalidad es anaranjada, indica que funciona en forma defectuosa
- Hacer revisar de modo periódico las instalaciones por un gasista matriculado en la zona de distribución
- Ventilar de forma permanente los ambientes (a través de rejillas compensadoras reglamentarias)
- Utilizar fuentes de calor de tiro balanceado. En estas la combustión se genera en una cámara estanca (cerrada), es decir, que toma el aire del exterior y libera los gases de combustión afuera, de manera tal que evita la disminución del oxígeno ambiental
¿En qué situaciones es fundamental controlar las instalaciones y en cuáles los artefactos?
"Depende de lo que informe el usuario: si tiene olor a gas lo ideal sería controlar la instalación y los artefactos; si huele extraño o si la llama es amarilla, se controla el funcionamiento del artefacto, la forma en que está funcionando su combustión o si tiene alguna basura obstruyendo la salida de gas", comentó el gasista.
Las revisiones "deben hacerse anualmente, ya que según el ente regulador se solicita que un matriculado intervenga una vez por año para que se normalice la instalación y los artefactos", aportó. Si las instalaciones son antiguas, es necesario un control integral completo y más detallista, que incluya prueba de hermeticidad, control de artefactos y conexiones.
¿Qué consecuencias puede tener utilizar un artefacto en piloto todo el tiempo y no tener el control adecuado?
"Puede suceder que se carbonice el pico y se apague. El peligro radica sobre todo en los artefactos que no tienen válvula de seguridad, ya que al apagarse quedarían perdiendo gas", detalló Rodríguez.
Verificar las instalaciones también resulta clave: "Los niveles de circulación son los que marca el reglamento, las rejillas de ventilación dependen de la cantidad de artefactos que haya en el ambiente y la cantidad de cm2 que haga falta. Cuanto más artefactos tenga un ambiente más ventilación va a requerir. También es sumamente importante respetar las indicaciones sobre cómo deben colocarse las rejillas: la rejilla inferior se deberá colocar a 30cm del nivel de piso y la superior a 1.80 metros del nivel del piso", aseveró el profesional matriculado.
"Las intoxicaciones con CO son prevenibles y la forma de hacerlo es teniendo la constancia de hacer revisar los artefactos todos los años. No pensarlo como un gasto, sino como una inversión en seguridad. Y si es posible, contar con un medidor de CO en el ambiente", apuntó la toxicóloga.
Los 15 consejos útiles de MetroGas:
- Si hay instalado un detector de monóxido de carbono, que esté activado siempre.
- Mantener las hornallas de la cocina limpias de líquidos y alimentos, porque eso obstruye los quemadores y genera una mala combustión.
- Aprovechar al máximo la capacidad calórica de los artefactos, no taparlos con cortinas ni muebles.
- Los artefactos de gas instalados en baños o dormitorios sólo deben ser de tiro balanceado.
- Dejar siempre una rendija abierta; es importante que haya circulación libre de aire desde el exterior.
- Si se va a habitar una vivienda que ha permanecido cerrada por mucho tiempo, hacer revisar las instalaciones internas por un gasista matriculado.
Consejos para el mantenimiento de las instalaciones de gas:
- Verificar que los conductos de ventilación de un artefacto no tengan ningún tipo de angostamiento, escalonamiento o acople en su recorrido hacia el exterior. Cualquier tipo de obstrucción –como los nidos de pájaros o roedores- generará que el CO se acumule y vuelva al interior de la vivienda.
- Realizar trabajos de limpieza, pintura o construcciones de los conductos de evacuación con un gasista matriculado en la zona de distribución correspondiente, ya que, si estos no son correctamente reinstalados, pueden ocasionar un accidente.
- No está permitido el uso de caños corrugados para la ventilación de los artefactos de combustión, ya que evacuan 30 % menos que el caño liso.
- No colocar artefactos a gas en baños o dormitorios (excepto que sean de tiro balanceado).
- No utilizar hornallas y hornos de la cocina para calefaccionar el ambiente. Esto es sumamente peligroso.
- Los artefactos de tiro balanceado no deben dirigir sus gases quemados a ambientes cerrados.
- Todas las distribuidoras tienen listados a disposición de los clientes con la nómina de instaladores matriculados, de acuerdo con categorías que se otorgan para ejecutar determinados tipos de trabajos.
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